Предлагаемый вниманию читателя учебник задуман таким образом, чтобы 1) дать представление о существенных чертах преступности и сложившихся методах реакции на нее, 2) сделать это субъективно, под углом зрения собственной концепции автора: «Преступность – свойство человека, социального института, общества».
Первое издание учебника (2001 г.) вызвало отклик. Ряд сформулированных в нем положений оказался воспринятым. К числу таковых относятся: поддержанное в печати пожелание автора, чтобы криминология постепенно становилась философией государственного реагирования на преступность; по-новому, в духе тенденции к снижению репрессии, сформулированные цели уголовного наказания и др. В тесной связи с выдвинутым автором учебника понятием преступности успешно развивается научная школа преступных подсистем. В употребление вошло свыше двадцати предложенных автором терминов, среди них: декаданс уголовного права, семейная десоциализация, законодательная преступность, преступный закон, криминология закона, криминофамилистика, синдром Понтия Пилата, синдром Хосе.
За время, прошедшее с момента первого издания учебника, в его адрес, равно как и в адрес школы в целом, поступило немало опубликованных в печати рецензий и устных отзывов. В феврале 2002 г. в Санкт-Петербургском криминологическом клубе состоялось его обсуждение. Оппонентами высказано немало любопытных, острых, порой взаимоисключающих замечаний.
В одной из рецензий скорее в качестве достоинства, чем недостатка учебника было отмечено, что он зароняет искру сомнения, провоцируя и стимулируя коммуникативные и мыслительные процессы. Не станем оправдываться, провокация дискуссии относится к авторской манере.
Настоящий учебник пополнен изложением новейшего, гуманитарного, периода развития криминологии, статистическими материалами о преступности по 2003 г. включительно, схемами, текстами некоторых криминологических законов и др. В нем появилось несколько новых параграфов. Существенную помощь автору в подготовке таблиц, графиков, диаграмм и схем оказали сотрудники криминологической лаборатории юридического факультета (Порядина А., Скрипина Т.), а также студенты Российского государственного университета им. А. И. Герцена (М. Герасимова, А. Зайцев, М. Романовский), которым автор выражает признательность.